Douce France, mes sejours se font de plus en plus rares dans ce beau pays. Une occasion se presente a nous en ce mois de juin 2023 : C2 et moi sommes invités a un mariage dans la Drome. Profitons-en pour faire un peu de tourisme et voir la famille - et passer quelques heures a Paris avec des amis qui habitent a Dallas. C'est ca la mondialisation !

En fin de semaine nous nous mettons en route dans une Clio vrombissante pour contourner le Vercors par Chichilianne et le col de Menée pour atteindre la Bergerie à Menée, à Menée.

Le mariage ou nous sommes invités se deroule a Menglon, dans la vallée, apres avoir traversé Châtillon-en-Diois depuis Menée.

Allons nous preparer pour la ceremonie.

Apres un hiver faineant aux tisons je sors de mon hibernation debut mars et je vais skier trois fois en six jours debut mars, avec une quatrieme sortie fin mars. C'est 33% de plus que les hivers precedents !

Trois ans apres notre premier sejour a Sunday River, C2 et moi y retournons pour un long week-end. Malheureusement ce week-end confirme que pour ce qui est de mes talents sur des skis, je suis sur la piste descendante (hi hi hi quel bon jeu de mots !). Je ne suis plus capable de skier deux journées de suite. D'ailleurs, en ai-je jamais ete capable ? Et ma vitesse de pointe est en chute libre, je peux dire adieu aux 100 km/h. Le premier jour j'atteins seulement 90 km/h, le deuxieme jour je plafonne a 45 km/h. Argh.

A part ca avec mon coach sportif nous faisons nos deux sorties habituelles, l'une a Loon (j'ai noté "neige beton + verglas") et une en nocturne apres le boulot a Wachusett (j'ai noté "neige pas glop"). Comment ca pas de photos ? Mais si, regardez.

Ah zut je me suis trompé d'article, ca c'est lors d'une randonnée quelques mois plus tard avec C2 !

Papa est en visite pour deux semaines et j'ai fait quelques recherches sur internet pour trouver des musees liés au monde ferroviaire. Je m'attendais a un peu plus de choix... allons nous balader tout de meme dans la region de Boston pour visiter differents lieux.

Nous commencons par le National Streetcar Museum, a Lowell. D'apres le site de ce musee, le "streetcar" est plus communement appelé "trolley" en americain, et les deux correspondent au "tramway" en francais : moyen de transport en commun urbain sur voie ferrée. A noter qu'en francais "trolley" correspond plutot a l'autobus a alimentation electrique externe (catenaire). Wikipedia a un article tres interessant (en anglais) sur les perches des trolleys (bus ou sur rail).

Le musee me familiarise avec un concept que je ne connaissais pas : les trolley parks, des parcs de loisirs placés aux terminus des lignes de tramway pour inciter les gens a utiliser ces moyens de transport le week-end. Il y a une section pour enfants dans le musee. Il n'y a pas d'age limite donc j'en profite !

Le musée fait aussi fonctionner un ancien tramway restauré sur quelques kilometres de voie dans Lowell, mais nous arrivons trop tard dans l'annee pour en profiter : le streetcar est au garage pour l'hiver. Pour nous consoler il y a une locomotive a vapeur 0-6-0 qui trone dehors entre Dutton St et un des canaux qui quadrillent Lowell. Cette loco n'ira nulle part mais elle a droit a une couche de peinture fraiche aujourd'hui.

Je me posais des questions sur tous ces canaux a Lowell et j'ai l'immense satisfaction de constater :

• qu'un article wikipedia leur est consacré
• qu'il s'agit du "largest power canal system in the United States" ! (et, d'apres un panneau explicatif sur place, "ze largest in the world" en 1848)

Impossible d'echapper a "ze most" sur wikipedia. Voila, tous ces canaux etaient la source d'energie des industries textiles de Lowell au 19eme siecle. Des canaux construits et maintenus par des immigrants irlandais pour permettre a des usines de transformer le coton en provenance des etats esclavagistes du sud des Etats-Unis. Et enrichir des "americains" eux-memes issus de familles en provenance d'Europe ? C'est le melting pot des inegalites. Si vous etes curieux il y a aussi un article sur les employées de ces usines textiles de Lowell.

Le lendemain nous allons visiter le Wenham Museum, dont une grande piece au sous-sol est consacrée au modelisme ferroviaire. Quel reve ! Il y a egalement un circuit au rez-de-chaussée en guise de preambule.

Il y en a pour tous les gouts a toutes les echelles, du O au N (ou meme Z ?). Connaissez-vous la regle numero un, du moins aux Etats-Unis, pour les musees avec des circuits de petits trains ? Il y a toujours dans un coin une replique (peu importe l'echelle) de la fameuse locomotive a vapeur "Big Boy", une enorme 4-8-8-4 de 350 tonnes (d'apres wikipedia).

Quelques jours plus tard nous louons des velos (electriques, tres utile au retour en raison du vent) pour aller rouler le long du Cape Cod Canal, au sud-est du Massachusetts. Voici le compte-rendu Garmin de notre sortie de 24 kilometres.

Il n'y a que deux ponts routiers (avec un maigre trottoir pour les pietons temeraires) sur le canal. Ils sont de design identique et si on n'y fait pas attention on pourrait croire que les deux photos ci-dessus sont du meme pont. Je vous laisse jouer au jeu des sept differences 🤓. Le lien du canal avec cet article "ferroviaire" ? Il y a egalement un pont ferroviaire (du type pont levant), a l'ouest du canal. Il y a des trains touristiques qui passent sur ce pont mais ils n'operent que de juin a octobre.

En rentrant a Boston nous nous arretons a Plymouth pour visiter le musée-bateau Mayflower II, une reproduction du Mayflower, dont les passagers en provenance d'Angleterre (via les Pays-Bas) en 1620 sont consideres comme les "pionniers de la colonisation britannique dans la region". Le lien avec cet article ? Ils sont les inventeurs du train a voile ! Non, je debloque...

Enfin une deuxieme sortie en velo (non electrique) nous emmene le long de la Charles River a travers Watertown, Waltham, et Newton. Pas de lien ferroviaire non plus, meme si beaucoup de pistes cyclables dans la region occupent les tracés d'anciennes voies ferrées.

article precedent 13/14

Dernier jour sur l'ile São Miguel au milieu de l'Atlantique. Pour rentrer a la maison nous allons profiter du vol direct Ponta Delgada-Boston proposé par Azores Airlines. Notre vol est a 18 heures ce qui nous donne le temps d'aller nous promener et dejeuner une derniere fois dans Ponta Delgada.

Un taxi nous emmene a l'aeroport Jean-Paul II, bondé. Nous nous entassons dans la petite salle d'attente pour les vols internationaux. L'embarquement se fait en marchant sur le tarmac jusqu'a l'avion. C'est ca le service business ?

Notre vol se deroule bien : je suis a peine remis de ce que j'ai attrapé a Porto que je prends froid dans la clim' de l'avion. Nous arrivons a Boston avec 25 minutes d'avance, merci Azores Airlines !

reprendre du debut, article 1/14

article precedent 11/14

Il est temps d'aller explorer cette ile de São Miguel. Une voiture de loc' et hop en route !

Il y a beaucoup de chats sauvages sur l'ile. J'ai cherche un peu sur internet et je m'attendais presque a trouver un article wikipedia "feral cats on Sao Miguel Island". Mais non quand meme pas 🤓.

Nous nous dirigeons vers l'ouest de l'ile ou se trouve la caldeira du volcan Sete Cidades. La caldeira comporte plusieurs lacs distincts, meme si un panneau explicatif a une miradouro utilise aussi le nom generique de "Lagoa das Sete Cidades" sans que je ne comprenne si cela designe tous les lacs de la caldeira ou juste le plus grand. Et enfin il y a le village (freguesia) de Sete Cidades a cote des lacs. D'ou vient ce nom de "Sept Cités" pour un volcan et un village de quelques centaines d'habitants ? Il y a une longue explication sur wikipedia si le coeur vous en dit. En quelques mots, cela a quelque chose a voir avec une legende née au 8eme siecle.

Pour admirer cette vue royale nous sommes au Miradouro da Vista do Rei. Et au-dessus de ce Miradouro se trouve une merveille des temps modernes : un hotel a l'abandon, interdit d'acces au public mais... accessible !

Mais non, nigaud ! Perigo veut dire danger en portugais. Et il est aussi marqué sur ce panneau "não entre", ca je n'ai pas besoin de traduction. Bon du coup je fais comme tout le monde, j'entre.

Pour en savoir plus vous pouvez chercher "monte palace sao miguel" dans google. Internet semble s'accorder a dire que cet hotel Monte Palace fut construit en 1989 et ferma promptement moins de 2 ans plus tard par manque de clientele. Cet article pretend que l'hotel se preparait a rouvrir en 2021, mais je peux vous affirmer que c'est inexact !

Nous reprenons la voiture pour suivre les quelques lacets de la route qui descend dans la caldeira. La route est bordée de hauts murs d'hortensias.

Nous traversons le pont qui separe les lacs Azul et Verde et cherchons un coin tranquille pour manger nos sandwichs. Pas de table de picnic, nous dejeunons dans la voiture avec vue sur le lac Azul.

Apres manger nous quittons la caldeira pour retourner sur la route qui suit la cote et l'ocean. Vues sublimes !

Au detour d'un virage j'apercois un panneau "túnel hidráulico" a cote d'un petit parking. Tiens tiens tiens. Je gare la voiture et je suis un court sentier menant a un mysterieux tunnel.

Internet et wikipedia finissent par venir a ma rescousse. Je suis a l'extremite aval d'un tunnel-canal de 1200 metres de long dont j'ai vu un plan en coupe l'autre jour au musée (le "tunel-canal para escoamento superficial da lagoa das sete cidades"), et qui sert d'evacuation pour controler le niveau des lacs a l'interieur de la caldeira de Sete Cidades. Jusqu'au percement du tunnel en 1937 ces lacs etaient en effet endoréiques. Et apparemment il est possible de marcher dans le tunnel de bout en bout ! Que d'aventures.

Je reste sagement hors du tunnel, je prends mes petites photos, et je retourne a la voiture ou C2 m'attendait. Nous continuons la route, traversons des petits villages, nous arretons a des miradouros pour admirer l'ocean tout bleu et l'ile toute verte.

Le soir a Ponta Delgada nous osons enfin nous aventurer dans la ville pour diner. Tout est calme le soir a Ponta Delgada, surtout depuis que l'estrade qui tronait sur la place des Portes de la ville pour des animations estivales a ete demontée.

Apres avoir mangé au restaurant nous allons evidemment deguster une glace chez Abracadabra. Bonne nuit !

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