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Lundi matin. Nous apercevons des morceaux de ciel bleu au-dessus des montagnes. Temps adequat pour aller faire une randonnée ? A voir.

Parlons d'abord de Rocky Mountain National Park. Créé en 1915, il couvre un peu plus de 1000 km2 dans le Colorado, au nord-ouest de Denver. Comme son nom l'indique il se trouve dans les Rocheuses, l'immense chaine de montagnes qui traverse le Canada et les Etats-Unis a l'ouest du continent nord-americain. Les cours d'eau qui y naissent se jettent soit dans l'ocean Pacifique, soit dans l'ocean Atlantique. La ligne theorique qui separe ces deux categories de cours d'eau est un "continental divide", ou "ligne continentale de partage des eaux". Wikipedia a un article evidemment fascinant sur le sujet. Je m'egare.

Voici le site officiel du parc. D'apres cette page du National Park Service, Rocky Mountain National Park fut le cinquieme National Park le plus populaire en 2021, en nombre de "Recreation Visits" : 4,434,848. En raison de cette popularite l'acces au parc pendant la haute saison est controlé par un systeme de "Timed Entry Permit". Tres important a savoir !

Comment fonctionne ce Timed Entry Permit ? Les routes dans le parc sont separees en deux zones pour ce systeme : Bear Lake Road, et tout le reste. Pour acceder a Bear Lake Road entre cinq heures du matin et six heures du soir, il faut un "permit option 1" (qui donne aussi acces a tout le reste du parc). Pour acceder au reste du parc (a l'exception de Bear Lake Road, donc) entre neuf heures du matin et trois heures de l'apres-midi, il faut un "permit option 2". Qu'y a-t-il donc de special avec cette Bear Lake Road, qui semble ne donner acces qu'a une faible portion du parc en superficie ? Je ne m'en suis apercu qu'apres coup : c'est le long de cette route que se trouve une tres grande partie des departs de randonnée du parc. C'est la ou tout le monde veut aller ! Pour reserver ces permits il faut se connecter a recreation.gov pile a l'heure ou les permits sont mis en vente (ils sont "gratuits" mais necessitent de payer $2 de "frais de traitement de la reservation" ; moi j'appelle ca payant...) et cliquer vite. Les permits pour Bear Lake Road partent en une quinzaine de minutes d'apres ce que j'ai observé, du moins pour les creneaux horaires les plus interessants entre 8 heures du matin et midi.

Independamment du timed entry permit il faut egalement un pass d'acces au parc. Non non, pas d'histoire de vaccin. Il existe des pass (passes ?) a la journee ($30 par vehicule ou $15 par pieton) ou a l'annee ($70), specifiques a ce parc. Il existe aussi le America the Beautiful Pass, un pass annuel coutant $80 qui est accepté par une longue liste de parcs dont tous ceux qui nous interessent pour ce voyage. J'ai donc choisi d'acheter ce pass, qui est arrivé a la maison par la poste il y a quelques semaines.

Pour aujourd'hui j'ai pris un "permit option 2" (partout sauf Bear Lake Road) pour rentrer dans le parc entre 11 heures et 13 heures. Tranquillou, c'est le premier jour des vacances. Peu convaincu par les possibilites de randonnées accessibles depuis la route principale du parc en dehors de Bear Lake Road, j'ai choisi une randonnée qui demarre depuis la vallée "Wild Basin". Nous allons donc rentrer dans le parc par une entrée satellite, a une quinzaine de miles au sud de Estes Park (et des deux entrées principales est du parc). Cela nous donne acces a une petite route non goudronnée qui s'arrete au parking du "Wild Basin Trailhead" (trail = sentier, trailhead = tete de sentier = depart des sentiers de marche).

Nous allons monter jusqu'aux Calypso Cascades, en voici un topo (en anglais) et notre tracé dans Garmin. Nous marchons depuis moins de quinze minutes quand je pointe du doigt un tronc d'arbre a cote du chemin.

Je trouve incroyable, exceptionnel, de voir de la neige, un 30 mai. Quelle naivete...

Plus interessant, un peu plus loin nous croisons la route d'un moose, ou orignal en francais. Il est en train de brouter des arbustes et semble peu interessé par nous. Ouf.

Nous continuons notre ascension - certes legere.

Apres une heure de marche nous arrivons a destination.

Pendant notre marche de retour nous croisons un petit animal qui semble un peu trop habitué a l'homme. Il nous joue un spectacle charmeur sans doute pour que nous lui donnions a manger. Non non non ! C'est bien expliqué de ne pas nourrir les animaux sauvages.

Il ressemble a un chipmunk mais il est plus gros que les chipmunks que nous avons l'habitude de voir dans le Massachusetts. Un park ranger nous expliquera plus tard que c'est un "ground squirrel", une espece proche du chipmunk et de la marmotte. En classant selon la taille, chipmunk < ground squirrel < marmotte.

Nous marchons sous une alternance de ciel bleu et de chute legere de neige - avec parfois les deux en meme temps. Le temps est changeant 👌.

Nous terminons notre marche sous la neige et reprenons la voiture pour retourner vers Estes Park. En chemin la route que nous suivons, CO-7, passe a proximite de Lily Lake, un petit lac dont nous allons faire le tour.

Apres cette marche lacustre ebouriffante de 1.25km d'apres Garmin, nous rentrons pour de bon a Estes Park.

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Apres des mois, des annees de report, enfin, ma soeur peut revenir aux US, accompagnée de sa cadette. Derniere condition : un test coviiiiiiiid negatiiiiiif. Ainsi fut dit, ainsi fut fait ! Par un bel apres-midi de printemps je me mets en route pour aller les accueillir a l'aeroport de Boston. Leur voyage - en business, voyez-vous ca mesdames - fut sympathique, la reception des valises plus compliquée. Que serait le transport aerien sans le plaisir de ses aléas 😤 ?

Comme il y a quatre ans pour son grand frere, un programme extremement chargé attend ma niece. Museum of Science, Duck Tour (au grand desespoir de ma soeur), Freedom Trail, pizza dans le North End, New England Aquarium.

Pendant que ces dames s'amusent en journee, je sors dans la nuit et le froid a trois heures du matin prendre reception d'une valise retardataire qui a fini par montrer le bout de son nez du bon cote de l'Atlantique. Ouf !

Apres quelques jours nous partons sur les routes du Massachusetts. Jeudi c'est visite du Old Sturbridge Village, une reconstitution d'un village censement typique des annees 1830. Des acteurs accueillent les visiteurs dans des batiments variés (ferme, atelier de poterie, menuiserie, tissage) pour detailler le deroulement de leurs activites - en 1830. Les americains sont tres friands de ces "living museums". Ma soeur et C2 ecoutent religieusement les explications, tandis que ma niece est plus interessee par les animaux, aller gober une glace, ou bien s'essayer au jeu des grâces, un jeu d'origine francaise dont je n'avais jamais entendu parler. J'ai bien fait de demenager aux US pour apprendre ca ! Verdict : nous sommes mauvais au jeu des grâces.

Apres Sturbridge nous mettons le cap au nord vers la petite ville de Keene, dans le New Hampshire. Nous allons y passer la nuit avant notre plat de resistance demain : le mont Monadnock, a une quinzaine de miles a l'est de Keene. D'abord, prendre des forces.

Le lendemain, donc, randonnee au mont Monadnock. C'est une marche assez difficile, avec 1790 pieds (545 metres) de denivelé. Ma soeur et ma niece vont jusqu'en haut (j'y suis alle il y a quelques annees avec Maman). Avec C2 nous nous arretons un peu en-dessous du sommet, et la vue est tout de meme magnifique.

Le lendemain C2 et ma soeur vont se cultiver au Museum of Fine Arts de Boston, pendant que je profite (apres avoir dument voté) avec ma niece de deux de mes activités preferees : faire du rollers et manger des sushis 😎.

Comme si nous ne nous etions pas suffisamment empatés, nous continuons a enchainer les restaus. 

Jusqu'au jour du depart nous cavalons en tous sens.

Ce musee, qui comme vous l'aurez deviné est aussi du type "living museum", nous fait revivre par les voix de ses acteurs les evenements de la Boston Tea Party. En decembre 1773, pour protester contre des taxes qui leur semblaient de plus en plus inequitables, des habitants de Boston (alors encore colonie britannique) detruisirent, en les lancant par dessus bord depuis les bateaux qui les transportaient, des tonnes de thé de la East India Company (vous pouvez voir les initiales E I C sur la "caisse" que ma niece lance a l'eau ci-dessus) qui beneficiait d'une exemption de ces taxes grace au parlement britannique. C'est assez compliqué et difficile a suivre, et nous amene aux evenements declencheurs de la guerre d'independance des Etats-Unis comme par exemple les batailles de Lexington et Concord, dans la campagne (banlieue de nos jours) a l'ouest de Boston.

Un dernier tour dans Beacon Hill, un quartier de Boston, et enfin dans la soiree c'est l'heure du retour. Retour a l'aeroport, retour en France, valises comprises mais avec du retard pour tout le monde ce coup-la !

Les annees passent.

Mes neveux et nieces grandissent. Mes cheveux grisaillent. Le rechauffement planetaire s'impose lentement. Il neige semble-t-il de moins en moins mais encore assez pour nous embeter : ma sortie de ski a Loon avec mon coach a du etre annulee a cause d'un blizzard - avec record de chute de neige en une journee pour Boston, un ze most mes ami(e)s 😆 - et nous avons tente de nous rattraper en allant skier en nocturne a Wachusett, meme si c'etait pas ca. Mais c'est un bon theme : il neigeait pour mon premier reveil aux US il y a 15 ans !

Les Patriots ne sont pas alles au Superbowl mais ils n'ont pas ete accuses de tricherie cette saison.

Tom Brady n'est pas alle au Superbowl mais il n'a pas ete accuse de tricherie cette saison.

Les Cincinnati Bengals eux sont alles au Superbowl, ce qui a temporairement rendu mes potes du Kentucky contents (Cincinnati est une des plus grandes villes de l'Ohio et se trouve a la frontiere avec le Kentucky). Malheureusement ils ont perdu.

Les vagues de Covid-19 vont et viennent.

Bref, les annees passent.

Je n'avais pas volé depuis plus de deux ans : la planete s'en porte mieux. Mais c'est quand meme bien de voir la famille de temps en temps. Vendredi 10 septembre direction Boston Logan airport. France, nous voila !

Nous allons visiter le chateau de Vizille, qui se trouve a, hum, Vizille. Ah pardon officiellement c'est le Musée de la Révolution française au Domaine de Vizille.

Dans le musee j'essaie d'etre concentré et de suivre les explications liées a la Revolution, mais c'est bien compliqué ! J'achete deux petits bouquins, un sur la guillotine et un sur le "dossier des peaux tannées". Soit je n'etais pas attentif a l'ecole soit j'ai tout oublié depuis, mais je (re-)decouvre que la Revolution fut un episode fort sanglant de l'histoire francaise. Je me souvenais des deux tetes volantes de Louis ksvi et de Marie-Antoinette. Mais pas des decapitations a la chaine durant la Terreur, ou chaque semaine un groupe politique faisait decapiter ses opposants avant de se faire decapiter la semaine suivante par un autre groupe politique. Il y a tout de meme eu quelques progres en politique depuis.

Il y a un parcours d'orientation dans le parc et nous tachons de le suivre avec Maman. Malgre tous nos efforts deux balises restent introuvables.

Le lendemain direction la Bastille, qui n'a rien a voir avec la Revolution. Belle journee pour avoir une belle vue sur Grenoble depuis ce fort accroché a son bout de montagne. Pour monter la haut nous utilisons les bulles de Grenoble, qui ont evidemment leur article wikipedia.

Deux curiosites en redescendant : une echauguette aux couleurs pimpantes, et l'ancien batiment de l'Institut de Géographie Alpine aux couleurs nettement moins pimpantes.

Suite des vacances : nous partons a trois pour Troyes ou je retrouve trois neveux et niece.

Puis nous continuons notre route jusqu'a Reims, Hermonville plus precisement.

Pouvez-vous croire que cette eglise dispose de son propre article sur wikipedia ?

Apres avoir revu tout le monde pendant trois jours virevoltants il est temps pour C2 et moi d'aller nous reposer dans une des villes les plus calmes de France, je veux bien entendu parler de Paris !

C2 veut absolument aller visiter une bijouterie qu'elle a reperée sur Internet. Donc on y va... on a meme droit a une seance d'achats privée. Je m'ennuie.

Les meilleures choses ont une fin. Derniere journee, derniere soiree dans la capitale francaise, avant de retourner galoper dans les aeroports avec nos pass, nos masques, nos resultats de test...

Un nouveau genre a fait son apparition en 2020 sur mon blog, celui des articles relatifs aux animaux. Restons donc sur une note 'faune' pour le dernier article de l'annee. Je ne suis pas sur qu'il y ait eu plus d'animaux en vadrouille a Waltham pendant que les humains restaient chez eux, par contre j'ai eu beaucoup plus de temps et d'opportunités pour y faire attention 😁. Precision importante : je pense avoir vu autant d'animaux aplatis (chipmunks, ecureuils, lapins...) sur les routes du voisinage que les annees precedentes.

J'ai ecrit plusieurs articles en avril et mai concentrés sur les oiseaux de notre backyard, qu'avons-nous pu observer d'autre avec C2 en 2020 ?

Et des lapins ! Beaucoup de lapins !

La question a mille francs : connaissiez-vous l'article wikipedia sur les bains de poussiere d'animaux ? Nous avons deja assisté a de tels bains dans notre backyard, de la part de lapins et d'oiseaux (quatrieme photo par exemple ci-dessous).